Dans Grand Theft Auto: San Andreas, Carl Johnson "CJ", revient à Los Santos en 1992 après la mort de sa mère, Beverly. À son retour, il découvre que sa ville natale est en pleine guerre de gangs, avec les Familles de Grove Street, son ancien gang, au bord de l'effondrement. Sous la pression de la police corrompue menée par Frank Tenpenny, Carl lutte pour regagner le respect et restaurer son gang, tout en enquêtant sur la mort de sa mère. Au fur et à mesure, il découvre que des anciens alliés, comme Big Smoke et Ryder, ont trahi les Familles en s'associant aux Ballas et aux autorités corrompues. En cherchant à venger sa mère, Carl participe à de nombreux braquages et missions, s'associant avec des personnages comme Cesar Vialpando et Woozie des Triades. Après avoir aidé à prendre le contrôle de Las Venturas, Carl découvre un complot entre plusieurs gangs et les policiers. À la fin, il retrouve son frère Sweet, qu'il sort de prison, et nettoie Los Santos des gangs rivaux, en éliminant Big Smoke et Tenpenny, symbolisant la fin de l'ère de la corruption et de la violence qui régnaient sur la ville.