Joël est un survivant de la pandémie; avant elle, il était proche de son frère Tommy et aimait jouer de la guitare. Au tout début de celle-ci, il perd sa fille unique, Sarah, à cause de militaires qui lui ont tiré dessus, par ordre de leur supérieur. 20 ans plus tard, il survit dans une ville fortifiée, en faisant de la contrebande pour obtenir des cartes de rationnement. Tess, sa compagne, est aussi sa partenaire de contrebande. Elle accepte de sortir Ellie de la ville pour l'amener aux Lucioles, sur demande de Marlène, chef des Lucioles. C'est là qu'il découvre qu'Ellie est infectée mais Tess réussit à le convaincre qu'elle est immunisée, ce qui est vrai. Ils partent ensuite à l'aventure et arrivent à destination, mais pour obtenir un remède, Ellie doit donner sa vie et Joël ne l'acceptera pas.
